В самом начале «Чуньцзе» и «Нянь» были тесно связаны с сельским хозяйством. В древнем Китае в представлении китайцев каждый «Нянь» равняется целостному циклу развития зерновых культур. Согласно летописи «Шовэнь Хэбу», «Нянь» – промежуток времени, в течение которого созревает зерно. Календарь Сяли был сформирован при династиях Ся и Шан. Согласно этому календарю, каждый месяц является циклом изменения формы Луны, каждый год делится на 12 месяцев. Тот день месяца, когда Луна не появляется на небе, называется Шо. Шо первого месяца по данному календарю считается началом года или «Нянь». Именно в династии Чжоу появилось название Нового года как «Нянь». Данный праздник был зафиксирован в династии Западная Хань и отмечается до сих пор.