Китайский зодиак

Не только собственно китайцы (ханьцы), но и другие китайские национальности с древности используют аналогичную систему летосчисления. В летописи «Таншу» говорится: «В царстве Сягэнсы жители ведут летосчисление, называя годы одним из 12-ти знаков, например, год «Инь» они именуют годом тигра».

Некоторые ученые считают, что ханьцы позаимствовали данную систему летосчисления у северных народностей. Цинский Чжао И писал: «Северяне с древности именовали годы, присваивая им имена одного из 12-ти животных. Позднее традиции и культуры различных народов переплелись, и в результате сложился способ летосчисления, применяемый до сего дня».

На самом деле, ханьцы не претендуют на «монополию» на зодиакальную систему летосчисления. У других народов (монголов, тайцев, лиян) есть свои «шэнсяо», незначительно отличающиеся от китайской системы «шэнсяо».

Для китайцев «шэнсяо» - вовсе не отвлеченное понятие. Вокруг 12-ти знаков китайского зодиака за века сложилось множество легенд, с ними связаны многие обычаи и поверья.